湖人和火箭的首輪系列賽進入第三場的爭奪，雙方移師休斯頓，鑒于前兩場紫金軍團頂住壓力穩穩拿下，航天城已經退無可退——若被打成0比3落后，那就是大羅神仙也難救。屋漏偏逢連夜雨，火箭賽前宣布杜蘭特應戰G2遭遇腳踝傷勢，將缺席這場關鍵戰役，湖人方面里夫斯一度傳出消息將要火線復出，但最終也選擇了再休一場。KD缺陣對主隊的影響顯而易見，上半場湖人就憑借更為優秀的投射建立起兩位數的領先優勢，雖然火箭一度在常規時間行將結束之際反超了比分，但他們還是為自己的年輕付出了代價，斯瑪特的三罰全中和勒布朗的關鍵三分把比賽拖入了加時，雙方歷經加時鏖戰，經驗更加老道的紫金軍團笑到了最后，他們把大比分改寫為3比0。
其實，當比賽進入到最終決戰的那一刻，結局就已經隱隱注定。本賽季常規賽，湖人是最會打關鍵球的球隊之一，在常規時間最后5分鐘或加時賽分差5分以內的比賽中，他們取得22勝8負的傲人戰績，火箭的關鍵球戰績僅為22勝23負；湖人賽季加時賽1勝0負，而火箭僅為1勝7負。在這場生死戰，火箭沒有控衛的缺點被再一次無限放大，謝潑德作為主控，雖然提供了一定的三分輸出，但他防守端被連續點名，進攻端多次遭遇包夾的失誤，葬送了火箭的好局。
此役，雙方幾位核心球員可謂都是拼了老命了，倒地拼搶的畫面幾乎貫穿全場。阿門-湯普森瘋狂沖擊著前場籃板，拼下了26分11籃板4助攻3蓋帽3搶斷的全能成績單，但還是顯得成色不足，更像是高級藍領。小賈巴里-史密斯外線10中6，扛起了全隊一半的三分產量，卻只能空砍24分。這場比賽烏度卡大膽啟用老將杰夫-格林，為的就是讓申京有充足體力去打關鍵回合，后者也確實不負眾望，運動戰27中15，拼下了33分16籃板6助攻3搶斷1蓋帽，正是他不斷地沖擊內線，一度讓航天城看到勝利的曙光，不想那種感覺如鏡花水月一般轉瞬即逝，徒留他那+10的正負值。
反觀湖人這幫老胳膊老腿，雖然在下半場一度疲態盡顯，但在關鍵球的處理上高過火箭幾個檔次。八村塁和海斯幫助球隊搶到了開局，當雙方進入最終決戰，詹姆斯和斯瑪特這兩位有總決賽經歷的老將接管了比賽。四旬老漢全場22投10中，交出了29分13籃板6助攻3搶斷1蓋帽的成績單，雖然出現了8次失誤，但他末節拿到價值連城的9分，包括絕平的三分球，加時賽雖然沒得分，卻搶下關鍵籃板，送出關鍵封蓋和搶斷，在防守端持續發力。而斯瑪特就是典型的大場面球員，第四節和加時賽，他一共4投3中，得到了15分2籃板1助攻1搶斷，但凡剛哥換到對方陣營，恐怕笑到最后的就是火箭。
賽后采訪中，氣喘吁吁的詹姆斯動容地表示：“身處這種環境，我只想把握住每一個機會。隊友的信任讓我完成關鍵回合的出手，能做到這些，我心懷感激?！彪m然沒有東契奇和里夫斯，但湖人卻緊緊團結在一起，這讓他們完成了不可思議的一切——系列賽開始前，誰能想到會是紫金軍團手握3比0的大比分，距離晉級只有一步之遙？
