北京時間4月30日，據NBA記者杰克-費舍爾透露，湖人、公牛、籃網被視作今夏有薪資空間靈活性、有望全力爭搶掘金受限制自由球員佩頓-沃特森的潛在追求者。
費舍爾的報道指出，籃網被列入潛在下家，更多是業內知情人士的推測，并非已經確認有意向；而湖人與公牛早在今年2月交易截止日前，就已表達過想要交易得到沃特森的興趣。
這三支球隊今夏都有望騰出可觀的薪資空間。沃特森本賽季迎來爆發，場均出戰29.6分鐘，貢獻14.6分4.9籃板2.1助攻1.1蓋帽，投籃命中率49.1%、三分命中率41.1%、罰球命中率73.0%，勢必會成為自由市場的熱門引援目標。
可以確定的是，湖人休賽期一定會尋求引進一名有影響力的攻防兼備側翼球員；籃網2025-26賽季輸掉62場比賽，且沒有2027年自己的首輪選秀權，預計下賽季會全力提升球隊競爭力。公牛的引援意圖則相對模糊，尤其是球隊目前正處于管理層大換血階段，但全聯盟預計沒有哪支球隊的薪資空間比公牛更充裕。
反觀掘金，球隊2026-27賽季已有8名球員鎖定超過2.01億美元的保障薪資。若以市場價續約沃特森，除非掘金通過其他途徑削減薪資，否則球隊總薪資很可能直接觸及第二土豪線。
不過沃特森屬于受限制自由球員，近幾年頂級受限制自由球員簽下報價合同、改換門庭的情況已經越來越少見。掘金在續約談判中占據上風，只要愿意繳納相應奢侈稅，薪資規則并不會阻礙他們匹配任何對手開出的報價。
自2月5日以來，腿筋傷勢導致沃特森總共只出戰5場，雖然這并不會真正影響他的自由球員身價，但無疑讓掘金頗為頭疼。掘金首輪大比分1-3落后森林狼急需翻盤，原本很需要這位23歲球員進入輪換馳援。掘金官方尚未正式公布沃特森本輪剩余系列賽的出戰狀態，但費舍爾從消息源獲悉，沃特森基本確定缺席整個首輪季后賽。
