北京時間4月30日凌晨，阿森納在歐冠半決賽首回合中客場與馬德里競技1-1戰平。賽后，英格蘭中場德克蘭-賴斯再次成為焦點，《電訊報》盛贊這位中場的表現展示了他無與倫比的統治力，也證明了米克爾-阿爾特塔本場比賽的戰術調整十分成功。
在過去一年里，賴斯三次在歐冠淘汰賽中對陣西班牙首都的球隊，而三次他都是中場的核心和主導力量。上賽季，皇家馬德里無法應對賴斯在定位球上的出色表現和他不知疲倦的跑動。而這一次，在緊張到令人窒息的歐冠半決賽首回合中，馬德里競技也同樣難以應對賴斯的身體素質和比賽意識所帶來的挑戰。
誠然，賴斯在周三晚上的表現沒有上賽季面對皇馬時兩記驚艷任意球那樣奪目，阿森納整體表現也不如人意。但這位27歲的中場，再一次成為米克爾-阿爾特塔最依仗、最具比賽影響力的球員，尤其是在上半場，他完全掌控了比賽節奏。
賴斯在首回合的上半場表現尤為亮眼——面對西蒙尼帶領、擅長利用對手失誤的馬競，他幾乎單槍匹馬地削弱了比賽的威脅。當然，他有隊友的協助，但毫無疑問，他是比賽的核心，無論從字面還是象征意義上都是如此。
在場上，沒有人比這位英格蘭中場大將觸球更多、傳球更精準。他在限制總是威脅十足的阿爾瓦雷斯方面起到了關鍵作用。甚至是賴斯那一次堅定（且公正）的鏟球，最終導致了馬競的這位阿根廷妖星被換下。
賴斯的出色表現，有多大程度上得益于位置上的意外調整？本場比賽他被安排在更深的位置，擔任阿森納三中場體系中的“6號位”，而非以往的全能型中場。
比賽開始幾分鐘內就可以看出，阿爾特塔本場比賽的戰術計劃是交換賴斯與蘇比門迪的位置。本賽季，賴斯通常是在蘇比門迪旁邊或在他前方活動，推動進攻深入對方禁區。他的“全場奔跑能力”也讓隊友戲稱他為“戰馬”。
將賴斯安排到更深的位置，實際上讓他回到了在西漢姆時期成名的角色。在倫敦體育場期間，他主要負責防線前的區域巡邏，贏得鏟球后向前傳球。盡管在阿森納他的比賽風格已有所演變，但這次安排有種“回歸本色”的意味，效果無疑是顯著的。
另一個可能的原因是蘇比門迪近期狀態不穩。持球時他顯得脆弱，防守時無法跟住對方跑動。例如伯恩茅斯在酋長球場的制勝球，就是由于蘇比門迪在防守中未能履行控球中場應有的職責。
阿爾特塔將西班牙人安排到賴斯慣常的左路位置，從而減輕了蘇比門迪的負擔。中場體系圍繞賴斯構建，他與身后的威廉-薩利巴和加布里埃爾組成了堅固的防守三角。
這意味著賴斯始終貼近阿爾瓦雷斯，隨時封鎖阿森納禁區前的空間。第42分鐘，當阿爾瓦雷斯幾乎要得分時，賴斯一次關鍵的鏟球充分展現了他的防守意識。
人們對賴斯在阿森納的少數質疑之一，是他是否能在中場底線位置發起足夠有威脅的進攻。大多數人認為賴斯最大的優勢是身體素質和勇氣，而非控球視野。
不過，本場比賽強有力地駁斥了這種質疑。賴斯全場送出83次精準傳球，全場最多，并在對方半場完成的傳球也最多。
值得注意的是，在馬丁-厄德高中場被換下后，隊長袖標交到了賴斯手中。他在上半場就已展現出領袖氣質，下半場延續了這種狀態，盡管出現過一次傳球失誤。
《電訊報》最后總結，歐冠次回合，阿森納球員需要更多的領導力、個性和勇氣。賴斯，本賽季幾乎未停歇地奔跑，看起來最有能力提供這些特質。一年前，阿森納在同一階段不敵巴黎圣日耳曼，而從本場比賽看，賴斯決心將球隊至少帶進一步。
