北京時間4月30日，火箭99-93擊敗湖人，將總比分扳成2-3，雙方的系列賽將迎來G6的較量。NBA歷史上從未有球隊能在0比3落后的情況下完成翻盤奪冠。火箭成為聯(lián)盟史上第16支在0-3落后之后頑強拖入第六場的隊伍。上一支陷入0-3絕境還能扳到搶七的，是2023年東決對陣熱火的凱爾特人。
“我們這支隊伍韌性很強，每場都會全力拼搏、競爭到底，”烏度卡贏下G5后表示，“我們很少被大比分擊潰，總能頑強追分。就算領先被逆轉(zhuǎn)過，這也算是我們的球隊特質(zhì)。這點我從不擔心。去年我們也曾1-3落后，一路拼到搶七。今年我們同樣會奮戰(zhàn)到底。”
知名美媒CBS報道，G3對陣湖人的比賽末段崩盤后，烏度卡對著全隊嚴厲訓話了近7分鐘，這番發(fā)火完全情有可原。
當時比賽還剩不到40秒，火箭手握6分領先，勝利本已穩(wěn)穩(wěn)到手。可隨后發(fā)生的一切，一邊是湖人上演絕境英雄時刻，另一邊是火箭令人揪心的致命崩盤，最終陷入0比3的絕境。
烏度卡賽后給球隊傳遞的核心意思很明確：這支球隊必須快點成熟起來。“失誤簡直離譜，”烏度卡G3賽后說道，“說不清是年輕交學費、怯場不敢打關鍵球，還是別的什么原因。”
烏度卡的這番敲打顯然起到了作用。火箭99-93拿下G5的勝利，將系列賽大比分追到2-3，局勢風向正倒向休斯頓。就在短短幾天前，火箭還瀕臨賽季出局，如今壓力徹底轉(zhuǎn)回湖人身上。
事實證明烏度卡說得沒錯。賬面來看，這支火箭早已不算年輕。球隊年輕核心去年就經(jīng)歷過七場季后賽的大起大落，最終惜敗勇士。
倘若今年缺少杜蘭特的情況下，這群年輕人沒能站出來頂住，賽季早就結(jié)束了。杜蘭特先是因膝傷缺席首戰(zhàn)，第二場又腳踝受傷，此后一直缺陣至今。
杜蘭特確定缺席第四場時，外界幾乎認定火箭翻盤無望。杜蘭特常規(guī)賽一共只缺陣4場，且僅有1場是因傷；可本輪系列賽五場里，他因膝蓋和腳踝傷勢已經(jīng)缺席了四場。目前還無法確定杜蘭特本輪是否還有復出的可能。
37歲的杜蘭特本賽季常規(guī)賽出場時間創(chuàng)下近13年新高，如今卻只能坐在場邊，眼睜睜看著球隊陷入可怕的0-3落后。拿下G5的勝利后，火箭本賽季在沒有杜蘭特的情況下戰(zhàn)績來到6勝2負，兩場失利正是系列賽G1和G3。
G5這場勝利尤為硬氣：湖人球星詹姆斯主場生涯16次賽點收官戰(zhàn)全勝，而里夫斯也因腹斜肌傷缺九場后強勢復出，在這種不利局面下，火箭依然啃下硬仗。
火箭進攻端的短板早已眾所周知。前兩場在洛杉磯輸球，原因很簡單：投不進球。幾乎所有數(shù)據(jù)統(tǒng)計火箭都占優(yōu)，奈何手感冰涼，再多優(yōu)勢也沒用。
第四場火箭三分30投12中，命中率40%；第五場三分40投14中，命中率35%。
系列賽首戰(zhàn)火箭總出手比湖人多27次，第二場多17次。差距不在于出手數(shù)量，而在于出手質(zhì)量，這也是湖人能拿下前兩場的關鍵。本場火箭上半場一度領先11分，但湖人的贏球方式，也成了他們之前輸球的翻版——全隊徹底陷入得分荒。湖人全場投籃76投32中，命中率僅42.1%。
即便手感低迷，湖人第四節(jié)依舊發(fā)起最后反撲，在比賽還剩2分59秒時，把火箭13分的領先追到僅差3分，比分85-88。就在這時，去年季后賽幾乎沒怎么上場的謝潑德，挺身而出貢獻兩次關鍵回合，硬生生把比賽拖進第六場。
比賽剩2分37秒時，謝潑德命中中距離跳投；緊接著中場搶斷詹姆斯，快攻暴扣得手，再度把分差拉開到7分。正當洛杉磯主場觀眾情緒被點燃、準備迎接反撲時，謝潑德用這兩球直接澆滅了湖人的氣勢。
2004年選秀的謝潑德，在2003年詹姆斯進入NBA時甚至還沒出生。去年對陣勇士的季后賽他只出場10分鐘，短短一年多后，已然能在生死時刻扛起球隊、打出關鍵表現(xiàn)。就像整支火箭這一周的蛻變一樣，謝潑德也在飛速成長。
“只要沉下心、拉開一點空間，他就能跑到自己舒服的出手點位，”烏度卡評價謝潑德，“我很欣慰他敢持球、扛住高壓，而且穩(wěn)穩(wěn)投進了那顆關鍵球。”
謝潑德賽后表示，全隊絕不允許再浪費末節(jié)領先優(yōu)勢。“末節(jié)他們反撲把分差追到只差一個球權，我們所有人都記得第三場的慘痛教訓，絕不想重蹈覆轍。所以我們團結(jié)一致，執(zhí)行正確戰(zhàn)術，跑出合理進攻機會、把握住好的出手，這就是我們今晚做到的。”
無論方式常規(guī)與否，烏度卡的訓話真正喚醒了球隊。一度看似瀕臨出局的火箭，如今重獲生機。
