北京時間5月1日，開拓者舉辦賽季告別發(fā)布會，利拉德接受采訪，談到了自己的康復，承認曾考慮在季后賽提前復出。另外，他談到了臨時主帥斯普利特、新老板鄧登，還回應(yīng)了比盧普斯的風波，將下賽季的目標定為50+勝場。
有記者詢問利拉德：“過去好幾周一直有傳聞，說你可能季后賽提前復出。這是你真的有考慮過，還是外界單純傳言而已？你有沒有想過為了季后賽提前回歸？”
利拉德回應(yīng)道：“我確實認真考慮過。但我從來沒有主動對外放出風聲、刻意炒作這件事。有意思的是，外界突然開始傳這件事，我自己從沒公開提過。只是常康復訓練強度逐步加大、身體狀態(tài)越來越好，大家看在眼里才開始猜測。”
他接著說道：“我確實動過復出的念頭，也在觀望球隊季后賽能走多遠，一度在評估提前回歸的可能性。但我也很清醒：我整整一年沒打正式比賽了，而且球隊現(xiàn)在打得很好，我不想貿(mào)然歸來打亂現(xiàn)有化學反應(yīng)和球隊節(jié)奏。另外球迷和外界總會自帶濾鏡，期待我上演王者歸來、英雄救主。可我已經(jīng)一年沒正式打球了，就算訓練狀態(tài)再好，也不可能一回來就立馬大殺四方。外界對我的期待有點過高了。”
利拉德表示自己的訓練已經(jīng)進入到實戰(zhàn)對抗的階段，一切順利。談及夏天的計劃，利拉德說：“和往常節(jié)奏差不多，只是會增加更多實戰(zhàn)對抗。我會繼續(xù)保持現(xiàn)在的訓練強度、持續(xù)打球備戰(zhàn)。”
談到斯普利特擔任臨時主帥的表現(xiàn)，利拉德說道：“我覺得他做得很好。他是臨危受命、突然被推上主教練位置，完全出乎意料。在NBA當球隊領(lǐng)袖、統(tǒng)領(lǐng)一幫職業(yè)球員本身就很難，要把控出場時間、平衡球員性格、輪換陣容調(diào)度，這些都很考驗人。但他在賽季進程中邊做邊學、臨場應(yīng)變做得非常棒。”
“能明顯感覺到，他慢慢樹立起自己的執(zhí)教風格，越來越清楚自己想打造什么樣的球隊打法。從他開會講話、戰(zhàn)術(shù)布置、暫停布置戰(zhàn)術(shù)這些細節(jié)能看出來，他已經(jīng)完全適應(yīng)主帥角色、越來越從容。也能看出他全心投入球隊，一心想帶隊打出好成績。球隊賽季末段能打出好表現(xiàn)，很大程度歸功于他的付出。”
談及比盧普斯風波，利拉德說道：“那段時間我很難受。我甚至都沒先從籃球角度去考慮這件事。我認識昌西很多年，早在他成為我教練之前就私交甚好，一直非常敬重他。看著他卷入輿論風波、各種流言滿天飛、事情懸而未決，我真心替他感到難過，沒想到會發(fā)展到這一步。我當初選擇重回開拓者，很大原因就是想在他手下打球，我非常認可他的執(zhí)教能力。當時我所有情緒，都放在關(guān)心他和他家人身上，很清楚接下來他要承受多大壓力。”
談到新老板鄧登，利拉德表示：“首先我覺得他好勝心極強，這一點我們立刻就很合拍。能明顯看出來他骨子里極度不服輸、有競爭精神。他很有自己的想法，我很尊重這一點。大家都清楚NBA是個很特殊的商業(yè)聯(lián)盟，不管是新人老板、新球員、新教練還是管理層，剛進來都有大量東西要學習摸索，球探體系、聯(lián)盟規(guī)則、運營邏輯全都要慢慢熟悉。”
“新老板也一樣，他一直在主動學習、了解聯(lián)盟生態(tài)和球隊運營邏輯。從平時接觸和聊天能看出來，他很快就能吃透NBA的運作模式。我很尊重他的理念和心態(tài)，后續(xù)我們也慢慢看事情如何發(fā)展就好。”
談及新賽季的目標，利拉德說：“我們目標很明確：沖擊50+勝場（開拓者本賽季42勝）、往55勝甚至60勝級別強隊靠攏。我覺得我們完全具備這個實力和配置。我也清楚自己復出后能給球隊帶來多大影響，不只是場上表現(xiàn)，還有球隊心態(tài)、日常訓練風氣的帶動作用。我很期待球迷看到滿血回歸的我，也期待大家見證球隊接下來的蛻變。”
