火箭本賽季季后賽征程止步首輪，繼上賽季不敵勇士未能晉級之后，連續(xù)第二年無緣分區(qū)半決賽。即便最終沒能跨過湖人這道關(guān)卡，這支青年軍已經(jīng)在極端困難的局面下交出了足夠有韌性的表現(xiàn)——在杜蘭特、亞當(dāng)斯、范弗里特三位主力同時缺陣的情況下，依舊將系列賽拖入第六場，給實力占優(yōu)的湖人制造了持續(xù)的壓力。盡管火箭整體進攻效率并不算理想，但憑借高強度的對抗和清晰的比賽執(zhí)行力，依舊大幅消耗了湖人的體能與輪換深度，也讓對手的晉級之路遠沒有想象中輕松。隨著賽季正式結(jié)束，火箭的休賽期規(guī)劃已經(jīng)成為外界關(guān)注的焦點，除了需要敲定鋒線球員塔里·伊森的續(xù)約與定位問題，球隊最核心的補強目標(biāo)，就是補充具備穩(wěn)定支配球能力的控衛(wèi)與可靠的外線射手。正是后場組織與外線投射的雙重不足，讓火箭在季后賽的進攻始終難以打開局面。
23歲的阿門·湯普森，是火箭今夏必須妥善處理的續(xù)約對象。他的新秀合同僅剩最后一年，下賽季結(jié)束后將進入自由球員市場，火箭如果希望長期留住這位防守能力突出的后場球員，就需要在休賽期完成提前續(xù)約，操作邏輯與上賽季提前續(xù)約小賈巴里·史密斯基本一致。從季后賽的整體表現(xiàn)來看，阿門·湯普森的技術(shù)特點極為鮮明，優(yōu)勢與短板同樣突出。他擁有頂級的身體天賦與運動能力，體能充沛、比賽投入度極高，防守端覆蓋面積大、對抗強硬，能夠在多個位置完成換防，是火箭后場最重要的防守資源。但他的投射穩(wěn)定性始終沒有達到比賽要求，即便本賽季已經(jīng)逐步開發(fā)出罰球線一帶的中投，可在季后賽對手針對性收縮內(nèi)線的防守策略下，他很難獲得從容出手的空間。
外線三分更是他的明顯弱項，季后賽期間他的三分命中率僅有25%，雖然較常規(guī)賽略有提升，也在對陣湖人的第五場比賽中投進兩記關(guān)鍵三分，但整體遠投效率依舊偏低，無法給對手形成持續(xù)威脅。和他的弟弟奧薩爾·湯普森相似，真正限制兩人拿到頂薪合同的從來不是身體條件，而是比賽閱讀能力與外線投射穩(wěn)定性。只要能夠練出穩(wěn)定投籃，阿門完全有能力匹配頂薪水準(zhǔn)。本輪季后賽，阿門·湯普森場均可以貢獻19.2分、7籃板、5.7助攻，同時還有2次搶斷與1.2次蓋帽，投籃命中率達到48.8%，數(shù)據(jù)面板相當(dāng)全面。按照聯(lián)盟勞資協(xié)議規(guī)定，火箭今夏最高可以為他提供一份5年2.5億美元的頂薪續(xù)約合同；如果下賽季能夠達成指定新秀條款，比如拿下MVP、最佳防守球員或入選最佳陣容，合同總額最高可以突破5年3億美元。
但從賽場實際價值來看，阿門目前并不具備頂薪合同的匹配度。他的投射短板在季后賽被無限放大，湖人正是抓住這一弱點，放心大膽地對杜蘭特、申京進行夾擊，全線收縮禁區(qū)防守，篤定阿門無法用外線投籃完成懲罰。事實也證明，這一策略完全奏效，火箭整場系列賽都沒能通過外線打開局面，作為首發(fā)控衛(wèi)的阿門，確實需要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。綜合他的賽場作用、數(shù)據(jù)表現(xiàn)與技術(shù)短板，年薪3000萬美元左右的合同，更符合他當(dāng)下的真實價值。如果他能在休賽期系統(tǒng)提升三分與整體投籃穩(wěn)定性，未來薪資空間還有一定上升可能，但以目前的能力短板來看，他遠未達到頂薪球員的標(biāo)準(zhǔn)。
